Découverte

Situé au cœur de Perpignan, l’ancien magasin Aux Dames de France est un édifice emblématique qui raconte une partie importante de l’histoire commerciale et architecturale de la ville. Construit au début du XXe siècle, ce bâtiment est un témoignage vivant de l’époque où Perpignan se modernisait et se développait.

Origines et Construction

L’idée de créer un grand magasin à Perpignan est née au début des années 1900. L’enseigne Aux Dames de France, déjà bien établie dans d’autres villes françaises, a décidé d’ouvrir une nouvelle succursale dans cette ville en pleine expansion. L’architecte Georges Debrie a été chargé de concevoir le bâtiment, qui a été inauguré en 1905. Situé sur la place de Catalogne, le magasin a été construit dans un style Art nouveau, caractérisé par l’utilisation de matériaux modernes comme le métal et le verre, ainsi que par des lignes courbes et des motifs floraux.

Expansion et Apogée

Dès son ouverture, le magasin a rencontré un grand succès. Il est rapidement devenu un lieu de commerce central à Perpignan, attirant une clientèle nombreuse et variée. En 1917, face à la concurrence croissante des autres grands magasins, le bâtiment a été agrandi pour offrir une plus grande variété de produits et de services. Après la Seconde Guerre mondiale, Aux Dames de France a connu son apogée, devenant un symbole de prospérité et de modernité pour la ville. Les vitrines du magasin, toujours richement décorées, attiraient les passants et les clients, faisant de chaque visite une expérience unique.

Déclin et Réaffectation

Cependant, comme beaucoup de grands magasins de l’époque, Aux Dames de France a commencé à décliner à partir des années 1970. En 1979, l’entreprise a été rachetée par RADAR, puis par Primistère en 1986. Malgré ces changements de propriétaire, le magasin n’a pas réussi à retrouver son éclat d’antan et a finalement fermé ses portes en 1989. En 2001, la Fnac a loué une partie du bâtiment, y installant un magasin sur trois niveaux. Cette réaffectation a permis de redonner vie à l’édifice, tout en respectant son architecture historique.

Patrimoine et Héritage

Les façades et la toiture du bâtiment sont inscrites aux monuments historiques depuis 1999, ce qui témoigne de son importance patrimoniale. Aujourd’hui, l’ancien magasin continue de jouer un rôle important dans le paysage urbain de Perpignan. En 2021, la municipalité a acquis l’immeuble et envisage de nouvelles utilisations, notamment l’installation de l’école 42, une école de programmation informatique innovante. Cette nouvelle vocation pourrait permettre de redonner un nouveau souffle à ce bâtiment historique, tout en préservant son héritage architectural.

Conclusion

L’ancien magasin Aux Dames de France est bien plus qu’un simple édifice commercial. Il est un témoin de l’histoire de Perpignan, de son développement et de son évolution. Sa présence continue d’enrichir le patrimoine culturel de la ville, rappelant à chaque visiteur l’importance de préserver et de valoriser notre héritage architectural.